Llamado tradicionalmente como Lempira (¿1499? - 1537) aunque su nombre fuese "Lempira" (según la "Probanza de Méritos" redactada por Rodrigo Ruíz) fue un capitán de guerra y líder de los lencas que luchó contra los españoles durante la década de 1530, en los documentos escritos durante la conquista española, es mencionado con el nombre deEl Lempira.
Lempira, que era de estatura mediana, espalda ancha y brazos fuertes desde jóven demostró tener un gran valor y profundo amor por su pueblo, sus tierras y sus costumbres, ésto sumado a su temperamento aguerrido lo llevaron a levantar una gran revelión con la que luchó incanzablemente contra la dominación Española.Desde niños se nos ha enseñado que el Cacique Lempira murió a traición. Sin embargo, existen dos versiones sobre la muerte de Lempira.
Los indigenas Lencas, en su intento de resistir la brutalidad de los conquistadores Españoles se refugiaban en los sitios mas altos y rocosos de los cerros y montañas, llevándo consigo a sus mujeres, hijos y provisiones. A estos sitios que servían de trincheras a los indigenas, los Españoles les llamaban “peñoles”.
La Primera versión de la muerte de Lempira, escrita por el cronista Antonio de Herrera, que es la que conocemos la mayor parte de Hondureños dice que Lempira fue muerto a traición por los Españoles con un disparo de arcabuz (especie de arma de fuego parecida a un rifle).
Según Herrera, mientras Lempira se encontraba en lo alto de un Peñol vigilando a sus enemigos, se presentó ante él mostrando bandera blanca como símbolo de paz un soldado Español montado a caballo llevándo a las ancas un compañero arcabucero. El cual, aprovechando que Lempira estaba desprevenido discutiéndo las proposiciones de paz que le hacía el soldado, le disparó hiriéndolo mortalmente. Lempira cayó al suelo y rodó cuesta abajo por la ladera del cerro.
En su versión, Rodrigo Ruiz relata que se enfrentó a Lempira armado únicamente con su espada y rodela, mientras que el Cacique usaba un arma aguda que habría robado a los Españoles. Según Ruiz, en un enfrentamiento limpio venció a Lempira, acto seguido le cortó la cabeza para alzarla en una mano como un trofeo y mostrar a todos su gran hazaña. Y, con la otra mano seguía agitando su espada defendiéndose del resto de indigenas que seguían luchando mientras su líder había sido vencido.
La versión del Soldado Ruiz es parte del Documento de “Provanza de Méritos” que él escribió en Mexico en 1558, para describir su servicio Militar durante la Conquista de Honduras y solicitar de acuerdo a éstos méritos al Gobierno Español una pensión por vejez. El documento fue encontrado por el historiador hondureño Mario Felipe Martínez en el Archivo de Las Indias de Sevilla, España.
El Cacique Lempira murió en el año 1537, se cree que al momento de su muerte tenía entre 38 y 40 de edad.
Datos Especificos
Era un cacique de origen lenca, de baja estatura para la media europea de la época y en comparación con la estatura promedio de los lencas en la actualidad debió medir entre 1.5-6 metros, de espalda ancha, de gruesos miembros y con la particularidad de tener el dedo pulgar de la mano izquierda más corto que el de la derecha. Era bravo, obstinado, con destacable sentido de liderazgo y astucia. Desde muy joven mostró gran valor, sentía un amor entrañable por su pueblo, su tierra, sus leyes y sus costumbres.
Decreto de su Conmemoracion
Decreto No. 80-96
Por su gran fuerza, valor y amor demostrado a su pueblo Lempira fue declarado Héroe Nacional de Honduras y se decretó el 20 de Julio como Día del Cacique Lempira.
Otros Homenajes
- El lempira (código ISO 4217: HNL), la moneda nacional de Honduras recibió el nombre del caudillo indígena.
- Lempira, departamento de Honduras nombrado en su honor, con cabecera departamental en la ciudad de Gracias.
- Puerto Lempira, municipio y cabecera departamental del departamento Gracias a Dios.
- Escuela Urbana Mixta Lempira, nombrada en honor al cacique Lempira, ubicada en el municipio de Azacualpa del departamento de Santa Bárbara.
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